হয়রানিমূলক মিথ্যা মামলা প্রত্যাহার করা না হলে বিএনপি’র ইতিবাচক সংবাদ বর্জনের হুশিয়ারী দিয়েছেন বরিশালের সংবাদকর্মীরা। সিনিয়র সাংবাদিক আকতার ফারুক শাহিনের বিরুদ্ধে পদস্থগিত বিএনপি নেত্রী বিলকিস জাহান শিরিনের করা মামলা প্রত্যাহারের দাবিতে অনুষ্ঠিত প্রতিবাদী মানববন্ধনে এই হুশিয়ারী দিয়েছেন তারা। রোববার (১৩ জুলাই) বেলা ১১টায় নগরীর অশ্বিনী কুমার হলের সামনে প্রেসক্লাব-রিপোর্টার্স ইউনিটি এবং সাংবাদিক ইউনিয়নসহ বরিশালের সকল সাংবাদিক সংগঠনের উদ্যোগে এই কর্মসূচি অনুষ্ঠিত হয়।
মানববন্ধন শেষে সাংবাদিক নেতৃবৃন্দ বরিশালের জেলা প্রশাসক দেলোয়ার হোসেনের মাধ্যমে প্রধান উপদেষ্টা বরাবরে একটি স্মারকলিপি দেন। এসময় দায়েরকৃত মামলা অবিলম্বে মামলা প্রত্যাহারের দাবি জানানো হয়, নয়তো কঠোর আন্দোলনের হুশিয়ার দেন সাংবাদিক নেতারা। বিএনপি নেত্রীর দেওয়া মামলার শিকার আকতার ফারুক শাহিন দৈনিক যুগান্তরের বরিশাল ব্যুরো প্রধান ও এনটিভির সিনিয়র করেসপন্ডেন্ট। গত বছরের ১১ আগস্ট পদস্থগিত নেত্রী বিলকিস জাহান শিরিনসহ তার পরিবারের বিরুদ্ধে জনগণের ব্যবহার করা কয়েক শ’ বছরের পুরোনো একটি পুকুর দখল চেষ্টার অভিযোগে দৈনিক যুগান্তরে সংবাদ প্রকাশ করেছিলেন আকতার ফারুক শাহিন। সংবাদ প্রকাশের ১১ মাস পর চলতি মাসের প্রথম সপ্তাহে শাহিনের বিরুদ্ধে মামলাটি দায়ের করেন বিএনপির এই নেত্রী।
বরিশাল প্রেস ক্লাবের সভাপতি আমিনুল ইসলাম খসরুর সভাপতিত্বে ও বরিশাল সাংবাদিক ফোরামের সাধারণ সম্পাদক শাহিন হাসানের সঞ্চালনায় প্রতিবাদী মানববন্ধনে বক্তৃতা করেন, বরিশাল প্রেস ক্লাব ও বরিশাল আইনজীবী সমিতির সাবেক সভাপতি মানবেন্দ্র বটব্যাল, প্রেসক্লাবের সাবেক সভাপতি কাজী মেহেরুন্নেছা বেগম ও কাজী আল মামুন, বীর মুক্তিযোদ্ধা ও প্রবীণ সাংবাদিক নুরুল আলম ফরিদ, বরিশাল রিপোর্টার্স ইউনিটির সাবেক সভাপতি সুশান্ত ঘোষ ও বর্তমান সাধারণ সম্পাদক খালিদ সাইফুল্লাহ, ন্যাশনাল ডেইলিজ ব্যুরো চিফ এসোসিয়েশন বরিশালের সভাপতি পুলক চ্যাটার্জি, বরিশাল প্রেস ক্লাবের সাবেক সাধারণ সম্পাদক কাজী মিরাজ মাহমুদ, বরিশাল ইলেকট্রনিকস্ মিডিয়া জার্নালিস্ট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মুরাদ আহম্মেদ, বরিশাল টেলিভিশন মিডিয়া অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হুমায়ুন কবির, সাংবাদিক ইউনিয়নের সভাপতি আজাদ আলাউদ্দিন ও সাধারণ সম্পাদক হাফিজুর রহমান হিরা, বরিশাল মেট্রোপলিটন প্রেস ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক খলিলুর রহমান, বরিশাল সাংবাদিক ফোরামের সভাপতি নিকুঞ্জ বালা পলাশ, সাংবাদিক ইউনিয়ন (একাংশ) সভাপতি সাইফুর রহমান মিরণ, জাতীয় সাংবাদিক সংস্থা বরিশাল জেলা সভাপতি এম.আর. প্রিন্স, বরিশাল বার্তা সম্পাদক ফোরামের আহ্বায়ক জিয়া শাহিন, পটুয়াখালী প্রেসক্লাবের পক্ষে জালাল আহম্মেদ, কলাপাড়া প্রেস ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক অমল মুখার্জী, হিজলা প্রেস ক্লাবের সাবেক সভাপতি দেলোয়ার হোসেন, উজিরপুর প্রেস ক্লাবের সাবেক সাধারণ সম্পাদক শাকিল মাহমুদ বাচ্চু ও বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয় সাংবাদিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক রবিউল ইসলামসহ অন্যান্য নেতৃবৃন্দ।
বক্তারা বলেন, সংবাদ প্রকাশ হলেই মামলা দেওয়া স্বাধীন সাংবাদিকতার জন্য মারাত্মক হুমকি ও ফ্যাসিবাদের নমুনা। মামলা করে গণমাধ্যমের কণ্ঠরোধ করা যাবে না তার প্রমাণ জুলাই অভ্যুত্থান। কোন সংবাদ নিয়ে অভিযোগ থাকলে প্রেস কাউন্সিলে যেতে পারেন যে কোন ক্ষুদ্ধ ব্যাক্তি। কিন্তু তা না করে সংবাদকর্মীর বিরুদ্ধে ফৌজদারী আইনে মামলা দেওয়ার মানে স্বাধীন সাংবাদিকতাকে দমন করার অপচেষ্টা। আমাদের কলম চেপে না ধরে দেশের অন্যায়-অবিচার তুলে ধরার সুযোগ দিয়ে হবে। দেশের সার্বিক উন্নয়নে স্বাধীন সাংবাদিকতা নিশ্চিত করতে হবে। উল্টো যদি আমাদের কাজে কেউ বাঁধা দেয় তবে তা কঠোরভাবে প্রতিহত করা হবে। এই মামলা যদি দ্রুত প্রত্যাহার না হয় তাহলে কঠোর আন্দোলনের হুশিয়ারী দেয় সাংবাদিক নেতারা। মানববন্ধন শেষে বরিশালের জেলা প্রশাসকের মাধ্যমে প্রধান উপদেষ্টার কাছে একটি স্মারকলিপি পাঠান সাংবাদিক নেতারা। স্মারকলিপিতে সংবাদকর্মীদের নিরাপত্তা ও স্বাধীন সাংবাদিকতা নিশ্চিতে মামলা সংস্কৃতি থেকে বেরিয়ে আসা এবং দায়েরকৃত মামলা প্রত্যাহারে ব্যবস্থা নেওয়ার অনুরোধ জানানো হয়।