বরগুনার পাথরঘাটার কালমেঘা বাজারের স্লুইসগেটের পা‌নি যেন সেদিন অন্যরকম ছন্দে বইছিল। শুক্রবার সকালটা ছিল নীরব—বরশি পেতে বসে ছিলেন জেলে রিয়াজ হোসেন। মাছ ধরা তার নিত্যদিনের কাজ, কিন্তু এদিন ভাগ্যের টোপটা যেন অন্য মাত্রায় ধরা দিল।
প্রথমে ছিল শুধু অপেক্ষা। তারপর হঠাৎ বড়শিতে টান—মনে হলো নদীর বুকের গভীর থেকে কেউ যেন শক্তি দিয়ে টান দিচ্ছে। ধীরে ধীরে উঠতেই দেখা গেল, বরশির ফাঁদে আটকে এক বিশাল পাঙ্গাস! ওজন মেপে দেখা গেল সাড়ে ২৩ কেজি।
বেলা গড়াতেই খবর ছড়িয়ে পড়ল ব‌ঙ্গোপসাগর তী‌রের পাথরঘাটার কালমেঘা বাজারে—‘রিয়াজের বরশিতে বিশাল মাছ!’ কৌতূহলী মানুষের ভিড় জমল। কিছুক্ষণের মধ্যেই হাজির ব্যবসায়ী রাজু মিয়া। দরদাম হলো, ঠিক হলো প্রতি কেজি ১ হাজার টাকা দরে, মোট দাম ২৩ হাজার ৫০০ টাকা।
রাজু মিয়া হাসতে হাসতে বললেন, “ঢাকায় পৌঁছালে দেড় হাজার টাকা কেজি দরে বিক্রি হবে। এই মাছের ক্রেতা সবসময় অপেক্ষায় থাকে।”
মাছটি দুপুরের মধ্যেই ঠান্ডা ব‌ক্সে ক‌রে গাড়িতে চেপে রওনা হয়ে গেল রাজধানীর পথে।
রিয়াজের মুখে তৃপ্তির হাসি—প্রতিদিনের ধরা মাছের মধ্যে এটা একেবারে রাজমুকুট। বাজারের মানুষও বলছেন, এমন পাঙ্গাস কালমেঘার জলে বহু বছর পর দেখা গেল।