বরিশাল সদর-৫ আসনে বিএনপির মনোনয়নকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক অঙ্গনে আলোচনায় ছিল একাধিক নাম। দলের ভেতরে শক্ত অবস্থান থাকা সত্ত্বেও কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্ত অনুযায়ী বিএনপি চেয়ারপার্সনের উপদেষ্টা মজিবর রহমান সরোয়ারকে সদর আসনে ধানের শীষ প্রতীকের মনোনয়ন প্রদান করা হয়। এ আসনে মনোনয়ন প্রত্যাশী হিসেবে মহানগর ও সদর উপজেলার ১০টি ইউনিয়নে সাধারণ নেতাকর্মীদের আলোচনায় ছিলেন বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য আবু নাসের মুহাম্মদ রহমাতুল্লাহ।

দু’জন নেতারই মাঠপর্যায়ে ব্যাপক জনপ্রিয়তা ও নেতাকর্মীদের সমর্থন থাকায় দীর্ঘদিন ধরেই তৃণমূল পর্যায়ে প্রত্যাশা ছিল-ঐক্যের মাধ্যমে এক মঞ্চে কাজ করার। দলের ভাবমূর্তি রক্ষা এবং নির্বাচনী লড়াইয়ে শক্ত অবস্থান গড়ে তুলতে সেই প্রত্যাশারই বাস্তব রূপ দেখা গেল সম্প্রতি।

সাধারণ নেতাকর্মীরা জানান, বরিশাল সদর আসনে চরমোনাইয়ের ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থী মুফতি ফয়জুল করিম হাতপাখা প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করায় বিএনপির ভোটের সমীকরণ নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছিল। তৃণমূল পর্যায়ে ধারণা ছিল, যদি রহমাতুল্লাহ ও সরোয়ার এক মঞ্চে একযোগে কাজ করেন, তবে ধানের শীষের বিজয় নিশ্চিত হবে।

এই প্রেক্ষাপটে সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার রুহের মাগফিরাত কামনায় এক স্মরণসভা ও দোয়া মাহফিলের আয়োজন করেন আবু নাসের মুহাম্মদ রহমাতুল্লাহ।

তার উদ্যোগে আয়োজিত এ কর্মসূচিতে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত হন বিএনপির মনোনীত প্রার্থী মজিবর রহমান সরোয়ার। এ আয়োজনের মধ্য দিয়েই তৃণমূল নেতাকর্মীদের মধ্যে থাকা সব শঙ্কা কেটে গিয়ে নতুন উদ্দীপনা তৈরি হয়।

বরিশাল নগরীর গির্জা মহল্লা এলাকার এ.কে স্কুল মাঠে আয়োজিত এ শোকসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে মজিবর রহমান সরোয়ার বলেন, বেগম খালেদা জিয়া বাংলাদেশের স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্বের ত্রাণকর্তা ছিলেন। তিনি প্রধানমন্ত্রী থাকাকালে বরিশালের ব্যাপক উন্নয়ন করেছেন। এ অঞ্চলের মানুষের হৃদয়ে তিনি গভীরভাবে স্থান করে নিয়েছেন। বরিশালের প্রতিটি উন্নয়নের সাথে বেগম জিয়া ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

অনুষ্ঠানের আয়োজক ও সভাপতি রহমাতুল্লাহ তার বক্তব্যে বলেন, বেগম খালেদা জিয়া সবসময় আমাদের ঐক্যবদ্ধ থাকার কথা বলেছেন। কারাগারে যাওয়ার আগেও তিনি ঐক্যের কথা বলেছেন, মুক্তির পরও রাষ্ট্র গঠনে ঐক্যবদ্ধ থাকার আহ্বান জানিয়েছেন। দেশের মানুষ ও দলের জন্য তিনি নিজের জীবন বিলিয়ে দিয়েছেন। আমরা ঐক্যবদ্ধ না হলে তা তাঁর প্রতি অবমাননা হবে। আজ বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমানের নেতৃত্বে আমরা সবাই ঐক্যবদ্ধ।

অনুষ্ঠানের একপর্যায়ে বিপুলসংখ্যক নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষের উপস্থিতিতে আবু নাসের মুহাম্মদ রহমাতুল্লাহ ধানের শীষ প্রতীক সম্বলিত একটি চাঁদর মজিবর রহমান সরোয়ারকে পরিয়ে দেন। এ দৃশ্য দেখে মাঠজুড়ে ব্যাপক উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ে।

নেতাকর্মীরা জানান, দুই নেতাকে এক মঞ্চে ঐক্যবদ্ধভাবে দেখে তারা নতুন করে আশাবাদী হয়েছেন। তাদের প্রত্যাশা, এই ঐক্যের মধ্য দিয়েই বরিশাল সদর আসনে ধানের শীষ বিপুল ভোটে বিজয় অর্জন করবে এবং এখন আর কোনো প্রতিবন্ধকতা নেই।