বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের সাবেক জনপ্রিয় মেয়র শওকত হোসেন হিরন-এর ১২তম মৃত্যুবার্ষিকী আজ (৯ এপ্রিল)। দিবসটি উপলক্ষে নানা কর্মসূচির মধ্য দিয়ে তাকে শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করছেন বরিশালবাসী।
২০১৪ সালের ২১ মার্চ রাতে বরিশাল ক্লাবে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ে গিয়ে মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণে গুরুতর আহত হন তিনি। প্রথমে তাকে শের-ই-বাংলা মেডিকেল কলেজ হাসপাতাল-এ ভর্তি করা হয়। পরে উন্নত চিকিৎসার জন্য সিঙ্গাপুর নেওয়া হয় এবং সেখান থেকে দেশে ফিরিয়ে ঢাকার অ্যাপোলো হাসপাতাল-এ চিকিৎসাধীন অবস্থায় একই বছরের ৯ এপ্রিল তিনি ইন্তেকাল করেন।
তার মৃত্যুতে বরিশাল নগরজুড়ে নেমে আসে শোকের ছায়া। প্রিয় নেতাকে হারিয়ে শোকাহত হয়ে পড়ে সর্বস্তরের মানুষ।
২০০৮ সালে ওয়ান-ইলেভেন পরবর্তী সময়ে অনুষ্ঠিত বরিশাল সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে বিপুল ভোটে মেয়র নির্বাচিত হন হিরন। দায়িত্ব পালনকালে তিনি নগরীর সার্বিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। তার হাত ধরে বরিশালে বাস্তবায়িত হয় একাধিক উন্নয়ন প্রকল্প। সড়ক ও ড্রেনেজ ব্যবস্থার উন্নয়ন, যানজট নিরসনে উদ্যোগ, আধুনিক নগর পরিকল্পনা বাস্তবায়নসহ নগরীর অবকাঠামো উন্নয়নে তিনি যুগান্তকারী ভূমিকা রাখেন।
এছাড়া শিক্ষা খাতে স্কুল-কলেজের উন্নয়ন, শিক্ষাবান্ধব পরিবেশ সৃষ্টি এবং নতুন শিক্ষা উদ্যোগ গ্রহণ করেন তিনি। শিশুদের জন্য নিরাপদ ও আনন্দময় পরিবেশ গড়ে তুলতে নগরীকে শিশুবান্ধব হিসেবে গড়ে তোলেন। নগরবাসীর বিনোদনের জন্য বিভিন্ন পার্ক ও উন্মুক্ত স্থান উন্নয়ন, নদীভিত্তিক পর্যটন সম্ভাবনা কাজে লাগানো এবং ভ্রমণপিপাসুদের জন্য বরিশালকে আকর্ষণীয় নগরীতে রূপান্তরের উদ্যোগ গ্রহণ করেন।
রাজনীতিতেও তিনি ছিলেন অত্যন্ত সক্রিয়। বরিশাল শহর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক, মহানগর আওয়ামী লীগের আহ্বায়ক এবং ২০১২ সালে কাউন্সিলের মাধ্যমে সভাপতি নির্বাচিত হয়ে দলের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন। সর্বশেষ দশম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বরিশাল-৫ (সদর) আসন থেকে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন তিনি।
নগরীর সার্বিক উন্নয়নে তার ভূমিকা আজও বরিশালবাসীর কাছে স্মরণীয় হয়ে রয়েছে। দল-মত নির্বিশেষে সাধারণ মানুষের হৃদয়ে স্থান করে নেওয়া এই জননেতার অবদান শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করছেন সর্বস্তরের মানুষ।