দুই যুগ আগে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে বরিশাল সিটি করপোরেশন। দীর্ঘ সময়ে নগরীর চেহারা পাল্টেছে কয়েকগুণ। কাঁচঘেরা সুউচ্চ ভবন, ব্যস্ত শপিংমল, সরকারি অফিস আর হাসপাতাল। সব মিলিয়ে নগরীর আধুনিক রূপ স্পষ্ট। কিন্তু এর আড়ালে লুকিয়ে আছে ভয়াবহ নিরাপত্তাহীনতা। অগ্নিনির্বাপণ ব্যবস্থা নেই বললেই চলে। ফলে প্রতিদিন ঝুঁকি নিয়ে বাস করছেন লাখো মানুষ।

সরেজমিনে শহরের আদালতপাড়া, জেলা প্রশাসকের কার্যালয়, ভেনাস শপিং মল, মোহসীন মার্কেট ও সিটি মার্কেট এলাকাগুলোতে দেখা যা মানুষের ভিড়। তবে এসবের অধিকাংশেই দেখা যায়নি কার্যকর অগ্নিনির্বাপক ব্যবস্থা। কোথাও শুধু নামমাত্র যন্ত্র, কোথাও এর ব্যবহার জানে না কেউ। প্রশ্ন উঠেছে দুর্ঘটনা ঘটলে কে বাঁচাবে কাকে?

বরিশাল শের-ই-বাংলা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে চিকিৎসা নিতে আসা রোগীর স্বজন ইকবাল মিয়া বলেন, ‘এত বড় হাসপাতালে প্রতিদিন হাজারো মানুষের যাতায়াত। কিন্তু অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটলে কারো রক্ষা হবে না।